La parte alfanumerica

Tutte (o quasi) hanno in comune la parte alfanumerica, quella che più ricorda la macchina da scrivere.

• A differenza delle macchine da scrivere, per andare a capo non si tira la leva, ma si preme Invio (o Enter o Return, qualche secolo fa New Line). Invio va premuto alla fine di ogni comando e dopo aver digitato il proprio nome o la password quando si inizia un colloquio.
• Nascosti in questa parte centrale ci sono alcuni tasti che su una macchina da scrivere non starebbero mai anche se tentasse di darsi delle arie. Questi sono: Shift o : se lo tenete premuto compariranno le lettere MAIUSCOLE. Shift serve anche a visualizzare i caratteri che stanno in alto nei tasti che hanno due segni (senza lo shift vedrete solo quelli in basso).
• Caps Lock o icona di un lucchetto o di una chiave: TIENE SEMPRE INSERITO IL MAIUSCOLO. Se caps lock è attivo una lucetta verde ve lo indica da qualche parte, solitamente sulla parte destra della tastiera. Attenzione: MAI, ma proprio MAI tenere caps lock attivo quando si vuole aprire un colloquio (per i guru fare il login) o si vuole lanciare un comando!
• Control o Ctrl: forse c'avete fatto già l'amore, ma qui sulla tastiera serve ad altro; di solito per richiamare qualche particolare funzione. Control, proprio come quell'altro, non si usa mai da solo, ma in due (cioè insieme ad un altro tasto, di solito un carattere alfabetico): quando vi si dice di fare qualcosa come ctrl+a, o C-a, o a dovrete in tutti e tre i casi tenere premuto il tasto control e lasciarlo solo dopo avere battuto A.
• Alt o Meta: anche alt come control si usa in due, ma non esiste la versione in lattice. Per molti Unix alt è un tasto che può semplificarvi tanto il lavoro: se siete direttamente sul computer (non su un terminale!) alt in combinazione con un tasto funzione (calma ci arriviamo presto!) può darvi unaltra possibilità di entrare sul sistema. Anche in questo caso Alt+a, Meta-a e M-a, vogliono dire che bisogna tenere premuto alt e rilasciarlo dopo aver battuto A (ormai dovreste esservici abituati).
• Alt Gr o Alt Graph: qualcuno dei tasti ha ben tre caratteri. Tenendo premuto alt gr sceglierete quello in basso a destra.
• Tab o Tabulazione o due frecce in verso opposto: alcune macchine da scrivere ce l'hanno, ma non fatevi confondere: qui serve ad altro. Può essere utile per completare il nome di un comando o di un file.
• Backspace o freccia verso sinistra: cancella il carattere che sta a sinistra del vostro cursore (la barretta lampeggiante) sullo schermo.